서평: 키스 휴스턴의 '합의 제국'

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논픽션

Keith Houston은 활기 넘치는 그의 "합의 제국"에서 휴대용 계산기 인생의 최고와 최악의 해를 살펴봅니다.

알렉산더 나자리안

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합계의 제국: 소형 계산기의 부상과 통치,키스 휴스턴

올해 초, 저의 7세 아이는 한때 미국의 모든 고등학교 미적분학 카우보이의 필수품이었던 Texas Instruments의 전설적인 모델의 업데이트 버전인 TI-89 그래프 계산기를 집으로 가져왔습니다. 그것이 어디서 왔는지 전혀 모르겠습니다.

내가 아는 한, 그는 그 물건을 한 번도 벗겨본 적이 없으며, 픽셀화된 화면이나 아래에 있는 위협적인 50개의 키 배열을 본 적도 없습니다. 최근까지 TI 계산기는 인간이 계산을 마스터하려는 탐구의 정점을 이루었습니다. (아스트로스매시(Astrosmash) 같은 게임도 할 수 있습니다.) 하지만 디지털 시대에는 유물이 되어가고 있습니다.

그럼에도 불구하고 나는 평범한 고등학생의 주머니에 들어가기에는 너무 크고 현대적인 미니멀리즘에 대한 어떤 허식도 없는 친숙한 직사각형의 단순한 존재만으로도 위안을 받았습니다. 여기에 사용자의 지능을 존중하는 도구가 있었습니다. 예, 매개변수 방정식 수업 중에 Block Dude에서 장난을 쳤을 수도 있지만, 대부분의 경우 이것은 앞선 업무, 뒷부분 업무였으며 여전히 남아 있습니다.

화려한 광고 캠페인의 혜택을 받은 놀라운 엔지니어링 기술인 TI 시리즈는 자신이 창출한 시장을 장악했습니다. 최초의 상업용 휴대용 계산기가 등장한 지 약 20년 후인 1990년대에 TI 모델이 등장하여 Keith Houston이 "완전한 편재성"이라고 부르는 것을 누렸습니다. 이제 내 아들의 버려진 TI-89는 마치 오지만디아스처럼 내 책상 위에 놓여 있는데, 이는 어떤 진보가 만들어낼 수 있는지에 대한 경고이자 재빨리 뒤처지게 됩니다.

휴스턴은 "Empire of the Sum: The Rise and Reign of the Pocket Calculator"에서 "산다는 것은 세는 것이고, 세는 것은 계산하는 것입니다"라고 썼습니다. - 인공삽입술에 대한 세기 수학자 존 네이피어의 통찰력. (이 책은 “prosthaphaeresis”라는 단어가 두 번 이상 등장하는 책입니다.) 휴스턴은 훌륭한 과학 작가들처럼 그러한 도전을 즐기는 것 같습니다. “구두점의 비밀스러운 삶”을 다룬 그의 첫 번째 책 “Shady Character”는 한 평론가로부터 “문법 괴짜를 위한 에로티카”라는 평가를 받았습니다.

"합의 제국"이 10진수 계산의 역사를 금지된 즐거움으로 바꿀지는 두고 볼 일입니다. 계산기를 "솔레노이드와 스위치의 교향곡"(1957년 1,347달러에 출시된 Casio 14-A의 초기 폐기 모델)으로 묘사하는 것은 에로틱하지 않을 수도 있지만, 좋은 글쓰기 – 요즘에는 후자가 더 드뭅니다.

계산기의 이야기는 혁신과 노후화, 17세기 주판이 계산자에게 자리를 내준 이야기입니다. 산술계와 같은 기계 장치는 177개의 음극관으로 구동되는 Sumlock ANITA와 같은 전자 장치에 뒤처졌습니다. 실리콘 밸리 스타일의 파괴자들이 많이 있습니다. 휴스턴은 소셜 미디어 불화 대신에 로마 숫자를 사용할지 아라비아 숫자를 사용할지 여부를 두고 알고리즘론자와 abacists 사이의 중세 논쟁을 불러일으킵니다.

대중적으로 사용되는 최초의 기계식 계산기는 부헨발트 강제 수용소에서 시간을 보냈던 반유대 오스트리아인 Curt Herzstark가 설계했습니다. 그의 발명품인 커타(Curta)는 매우 매끄러운 고기 분쇄기처럼 보입니다. 나중에 소설가 윌리엄 깁슨(William Gibson)은 이를 "수학 수류탄"이라고 불렀습니다. 20세기 중반 디자인의 걸작인 Curta는 여전히 수집가들로부터 높은 평가를 받고 있습니다.

휴스턴의 이야기는 이상한 것들로 가득 차 있는데, 그들 중 다수는 훌륭하고 일부는 훌륭하고 참을 수 없습니다. 나는 Pvt. 간의 1946년 컴퓨팅 경쟁에 관한 책 전체를 읽을 수도 있었습니다. 계산기를 사용한 Tom Wood와 소로반이라고 불리는 일본 주판을 사용한 "The Hands" Matsuzake Kiyoshi(이 글을 읽고 계신다면 Christopher Nolan: 이야기해 봅시다). 나는 알고리즘이라는 개념 자체가 9세기 아랍 학자 알-콰리즈미에게서 유래했다는 사실이나 히로시마를 향해 날아가는 에놀라 게이호에 두 개의 계산자가 있었다는 사실을 전혀 몰랐습니다. Buzz Aldrin은 또한 Apollo 11에 슬라이드 룰을 가지고 다녔습니다. 경매에서 77,675달러에 팔렸습니다.